Le 4 mai 1924, en présence d’un ingénieur dépêché par le Ministère de l’Air pour homologuer le record, Etienne Oehmichen fait la démonstration d’un modèle d’hélicoptère nouveau à quatre rotors, entièrement conçu à partir de ses observations animales.
Le vol est un succès incontestable : il parvient à élever et à contrôler son appareil, qu’il dirige en un cercle presque parfait d’un kilomètre, en revenant à son point de départ. C’est une première mondiale.
Aujourd’hui, à Paris mais aussi à Stanford et dans d’autres laboratoires, c’est toujours l’observation animale qui guide les chercheurs dans leurs projets d’amélioration de l’hélicoptère.
Mais pour Etienne Oehmichen comme pour les scientifiques de notre époque, certaines lois de l’aérodynamique semblent incontournables. Seule la libellule semble s’en affranchir….
“Comment imaginer qu’à l’origine de cette invention, il y a l’oiseau, il y a l’insecte ? Ce qui fait la singularité de l’hélicoptère, c’est sa parenté directe avec le vol animal.”
Etienne Oehmichen
Un film documentaire de Stéphane Bégoin et Thierry Zirnheld
réalisé par Stéphane Bégoin
durée 52 minutes
“Voler comme l’oiseau” ou
la folle aventure d’Etienne Oehmichen
